月在天心，往西苑的翠竹林中投下一层薄雾般的光辉，夜里登门的不速之客身姿颀长，步履行走间恰似修竹摇曳。
一片冷滞的黑暗中，露水没轻没重地往下掉，阶前一片狼藉。章珩面色悻悻，头发打散，只因还在醉中，无暇整冠，看起来，跌坐石阶已多时。
两位婢子垂手立在廊上，柳村微微颔首，示意她们回房。朝会的消息飞雪一样传到府上，人都以为章珩把他得罪了个彻底。婢子二人面面相觑，也觉在此时此地见到他甚是惊人，一时无所适从，只是到底是面对着新首辅，不敢多余言语，也自预备退下去了。
柳村拦道：“衣裳留下吧，酒醒之后，洁癖该犯了。”
章珩闻声抬眼，仰着一张青面獠牙，径直盯着柳村：“位高权重之人，也来在乎我的干净肮脏？”
柳村只当未曾听见，静静坐下来，像当年在翰林院一样，年轻的庶吉士们编文修书，日日同席办事。
面对已经痛哭失力过的人，倒也不用费多大力气，柳村只是这么一坐，章珩就臊眉耷眼地撇过头，平日里那些食皮寝肉的话都说不出口了。
他等着柳村开口，同情或是指教，等了好一阵，还是无声无息，回头看去，才发现两个人的酒气缠在一起，但柳村面色沉稳，不见醉意，目光也同杯中酒般深不见底。
这会儿对上目光，柳村才微微叹道：“在江陵时，我也想过，过一个无香无臭的人生。”
章珩几乎失笑，旁人的安慰总是负累，没想到最懂得自己的，正是自己的仇人。如今外界九千九百种声音，有人说他寡廉鲜耻，有人说他迷恋权势，这些声音中当然不乏昔日同党，只是除了眼前人，还真没有人知道他被耽搁的十年里是何等心境，重新起复这两年里又有着怎样的野心，他们看起来已经成败易势，其实却还在同一片江海里追求横渡。
“甲辰年的春天，我独身从虞山往金陵应试，两位堂兄作诗相送，后来老师也赶来了，云峦绵延，虞水潺湲，记不清饯别酒喝了几轮。老师醉了，对我说，留在虞山，你也会成绝世宿儒，只怕你不甘心。”章珩抬起手背很快地在脸颊上沾了一下，快得好像只是一个错觉：“他是鲜少夸辞的人，当日我太年轻，也曾为这话沾沾自喜，没听出个中深意。老师毕竟是出入过风浪的人，他这话非但不是一句夸奖，反而是一种批评，我到底是太气盛。”
柳村没想到章珩会讲出这样剜心的话来，大不似平日狂狷之态，他本以为无论荣辱得失的衡量在心中再过多少年、多少轮，章珩也不会有
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