第二章裂帛惊弦
永平十七年的初雪落得格外早，沈昭华握着鎏金手炉站在滴水成冰的檐下，看庭院里新移栽的西府海棠在风雪中瑟瑟发抖。枝头最后一片红叶飘落在她未束的乌发间，像滴凝固的血。
"王妃，兵部送来的密匣。"侍女青黛捧着玄铁匣的手在发抖，匣缝溢出的冰碴子沾湿了狐裘，"说是北境八百里加急..."
话音未落，东墙外突然传来金铁相击之声。昭华旋身掷出手炉，鎏金外壳撞上来人刀锋的刹那，软剑已从腰间游龙般掠出。刺客蒙面巾被挑落时，露出额角赤蛛刺青——与三日前在护城河底发现的死士如出一辙。
"留活口！"我踹开书房门时，正见她剑尖抵着刺客咽喉，"是二哥养的..."
寒光乍现。刺客口中突然喷出毒雾，昭华拽着我疾退三步，袖中银针封住那人七处大穴。却见刺客瞳孔骤然收缩，耳后爬出只通体赤红的蜘蛛，转眼间便化作滩腥臭脓水。
"赤蛛噬主。"昭华用剑尖挑起半融的蜘蛛残骸，眉心那道旧疤在雪光下格外醒目，"看来二哥连最后的情面都不打算留了。"
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腊月廿三的宫宴上，椒兰殿的地龙烧得太旺。昭华鬓边的累丝金凤压着朵白山茶，这是今晨暗卫从四皇子别院折来的——花蕊里藏着南疆巫蛊用的尸虫卵。
"三弟妹这身骑装倒别致。"二皇子萧景琛举着夜光杯踱来，蟒纹锦靴碾过地上洒落的贡米，"听闻你上月单枪匹马挑了赤蛛盟三个分舵？"
昭华正在为我布菜，银箸夹着的鲥鱼突然翻了个身。她手腕轻抖，鱼腹中跌出枚青铜钥匙，正是兵部武库失踪的北门钥。满殿抽气声中，她笑着将钥匙系在二皇子腰间玉佩上："物归原主。"
丝竹声骤停。父皇的咳嗽声从蟠龙屏风后传来，痰音里混着诡异的哨声。五皇子突然打翻酒盏，琥珀色的琼浆在青砖上漫成个扭曲的"囚"字。
"北境雪灾，南疆叛乱。"老太监尖利的嗓音割裂死寂，"陛下问哪位殿下愿往？"
我按住昭华微微颤抖的膝盖，她今日刻意换了加厚的骑装，却掩不住去年为救我中的那一箭留下的隐疾。四皇子萧景璃突然击筑而歌，筑弦崩断时，殿外传来禁军整齐划一的跪拜声——羽林卫的玄甲竟染成了胭脂色。
"儿臣愿往。"我起身时玉佩撞在青铜樽上，裂纹顺着猎场那日的旧痕蔓延，"只是求父皇赐镇北军虎符。"
昭华的银箸突然刺穿桌案。顺着她目光望去，殿角铜鹤香炉的吐
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